Český vědec Jakub Staszak-Jirkovský přibližuje nové možnosti imunoterapie
Jakub Staszak-Jirkovský pracuje na inovativních přístupech v léčbě rakoviny, které by mohly znamenat revoluci v onkologii. Ve svém výzkumu se zaměřuje na aktivaci přirozených zabijáků našeho imunitního systému – NK buněk – prostřednictvím specifických fosfolipidů. Tento přístup by mohl nejen posílit současné imunoterapie, ale i otevřít dveře k novým metodám, které by mohly pomoci pacientům, pro něž dnes dostupné léčby nejsou účinné. Co jsou NK buňky, jak fungují a jaké naděje skýtá výzkum fosfolipidů?
NK buňky: Přirozená obrana těla
NK buňky (Natural Killer cells) jsou klíčovými hráči první obranné linie našeho imunitního systému. Tyto buňky neustále hlídkují v těle, aby odhalily a zlikvidovaly abnormální buňky, jako jsou bakterie, buňky napadené viry nebo rakovinné buňky. Co je činí jedinečnými, je jejich schopnost reagovat rychle a efektivně bez nutnosti specifického podnětu. Díky receptorům na svém povrchu dokážou rozpoznat buňky, které vykazují známky stresu nebo poškození, a okamžitě zahájí likvidaci.
Fungují tak, že uvolňují látky, jako jsou perforiny a granzymy, které narušují membránu cílových buněk a spouštějí jejich smrt. Zároveň produkují cytokiny – signální molekuly, které mobilizují další složky imunitního systému. NK buňky jsou proto nejen „přirození zabijáci“, ale také koordinátoři imunitní odpovědi.
Fosfolipidy a jejich role v aktivaci NK buněk
Jedním z hlavních úspěchů výzkumu Jakuba Staszak-Jirkovského je objev fosfolipidu, který má schopnost aktivovat NK buňky. Fosfolipidy jsou základní složkou buněčných membrán a běžně se v těle vyskytují. Jak ale vysvětluje Staszak-Jirkovský, jeden konkrétní typ fosfolipidu dokáže ve formě liposomu – malé nanočástice – výrazně zvýšit aktivitu NK buněk. Tato aktivace způsobí vyšší aktivitu NK buněk, což vede k účinnější identifikaci a likvidaci „nepřátel“, jako jsou rakovinné buňky.
„Máme testy, které ukazují, že aktivujeme NK buňky a že jsou agresivnější vůči rakovině,“ říká Staszak-Jirkovský. „Je zajímavé, že tuto aktivaci NK buněk bylo možné dosáhnout přírodním fosfolipidem bez jakýchkoliv vedlejších účinků,“ dodává.
Dále připouští, že cesta k potvrzení těchto výsledků u lidí je ještě dlouhá. Zatím neznáme přesný mechanismus aktivace NK buněk na molekulární úrovni. Jakmile se zjistí, jaký enzym je aktivován pro dosažení pozorované reakce, bude se provádět optimalizace a vytvoří se řada nových fosfolipidů nebo jiných malých molekul, které budou mít optimální vlastnosti pro aktivaci NK buněk. Výsledkem pak bude molekula, která bude maximalizovat účinek na NK buňky a zároveň bude mít ideální vlastnosti v těle – například postačí jedna malá pilulka jednou za několik dní, aby byl dosažen kýžený účinek s minimálními vedlejšími účinky.
Nově identifikovaný fosfolipid je však už nyní dostupný v přípravku Ovosan a NK buňky aktivuje. Nemá žádné vedlejší účinky – právě proto, že jde o fosfolipid velmi podobný molekulám, ze kterých jsou běžně složené buněčné membrány a tělo je na něj zvyklé. Jde o rozumný kompromis – zcela přirozený způsob aktivace NK buněk pomocí fosfolipidů. Lze předpokládat, že farmaceutická verze – nová generace NK aktivátorů – bude mnohem účinnější, ale zároveň přinese vedlejší účinky. To však bude ještě nějakou dobu trvat.
Revoluční přístup k léčbě onkologických onemocnění
Co činí tento přístup revolučním, je jeho schopnost doplnit již existující imunoterapie, které pomáhají imunitnímu systému rozpoznat a bojovat s nádory. Aktivátory NK buněk mohou tuto léčbu významně doplnit.
Jako slibná se jeví možnost využití NK aktivátorů také při léčbě autoimunitních nemocí, kdy dochází k nechtěné reakci adaptivního imunitního systému a útoku na vlastní tkáně. Aktivátory NK buněk mohou tyto nežádoucí reakce regulovat a zároveň posílit první obrannou imunitní linii, čímž sníží riziko infekcí. NK aktivátory by také mohlo být výhodné využít v kombinaci se silnými imunosupresivy – jako doplňkovou léčbu a posílení imunitní obrany.
Budoucnost léčby nádorových onemocnění
Staszak-Jirkovský otevřeně přiznává, že rakovinu a autoimunitní nemoci jako celek se pravděpodobně nikdy nepodaří zcela vymýtit.
„Každý typ rakoviny je jiný, mutace se neustále mění a navíc pacienti často přicházejí pozdě, kdy už je nádor pokročilý,“ vysvětluje.
Přesto věří, že kombinace imunoterapií – jako je aktivace NK buněk – a dalších přístupů může posunout hranice léčby dále. Aktivace NK buněk přírodním přípravkem, bez toxických dopadů, by například mohla výrazně pomoci v prevenci návratu nádorů nebo vzniku metastáz.
„Cílem není vytvořit jeden univerzální lék, ale krok za krokem zlepšovat léčbu specifických typů rakoviny nebo jiných nemocí,“ uzavírá Staszak-Jirkovský.
Využití schopností našeho vlastního imunitního systému tak nabízí unikátní možnost skloubit vysokou účinnost s nízkou toxicitou. Výzkum fosfolipidů a NK buněk proto představuje důležitý příspěvek k této „mravenčí práci“, která umožní využití klíčové složky imunitního systému – a může zachránit mnoho životů.
🎧 Pro zajímavost si můžete poslechnout starší rozhovor s doktorem Staszakem-Jirkovským – je sice starý přes pět let, ale většina témat je stále aktuální.
